곧 국내에서도 전국 곳곳에 단풍이 예쁘게 물드는 가을 시즌에 접어들 전망이다. 그러나 이웃나라 일본도 의외로 단풍을 다채롭게 즐길 수 있는 여행지로 꼽힌다. 일본 단풍 시기는 보통 10월 하순부터 시작되지만, 지역에 따라서 조금씩 차이는 있는 편이다. 일본 단풍 시기에 맞춰서 일본 가을 여행을 떠날 계획이라면, 북쪽이 먼저 시작되어 남쪽으로 서서히 단풍이 물들기 시작하는 것을 참고하는 게 좋다. 홋카이도 일본에서 가장 북쪽에 위치한 홋카이도와 이를 대표하는 도시 삿포로는 매년 겨울 여는 대규모 눈축제로 유명하다. 그러나 동시에 일본에서 가장 먼저 단풍이 드는 곳으로도 유명세를 타고 있다. 10월 둘째 주부터 노랗고 빨갛게 익어가는 삿포로의 매력도 겨울 못지 않을 것이다. 삿포로 도심에서 1시간이면 갈 수 있는 조잔케이 온천 또한 홋카이도를 대표하는 단풍 명소다. 단풍 시즌 온천에 숙박하는 것도 특별한 경험이 될 것이다. 도쿄 일본 여행의 핵심 도쿄는 11월 말 경 단풍이 절정에 달한다. 특히 도심 속 ‘메이지 신궁 외원’은 도쿄의 가을을 제대로 즐길 수 있는 단풍 명소다. 길게 뻗은 은행나무 길은 가을철에 황금빛으로 물들고, 메이지 신궁과 다양한 산책로를

일본의 여름은 무덥기로 악명 높다. 섬나라인 지리적 특성으로 인해 어마어마한 습도를 지녔고, 40도가 넘는 높은 온도까지 갖췄다. 이 때문에 ‘여름철 일본여행은 피하라’라는 말이 나돌 정도다. 그러나 ‘북해도’라 불리는 ‘홋카이도’는 다르다. 삿포로로 대표되는 홋카이도는 주로 겨울여행지로만 알려진 곳이다. 흰 눈이 덮인 설원은 영화 ‘러브레터’의 한 장면을 떠오르게 하고, 스키와 같은 겨울레저와 가장 어울리는 곳으로 손색이 없다. 여름의 홋카이도 또한 새로운 매력을 지녔다. 높은 기온과 습도를 지닌 일본 본토와 다르게 여름철이면 푸르른 자연과 시원함이 남아있어 여름여행지로도 많은 사랑을 받고 있는 것이다. 홋카이도는 일본 최북단에 위치하며 일본에서 두 번째로 큰 섬으로 웅대한 자연환경을 갖췄다. 계절마다 달라지는 절경 속에서 여름에는 트레킹과 같은 아웃도어 액티비티, 선주민인 아이누족의 전통과 조몬 문화 등 다양하고 독특한 문화도 체험할 수 있다. 일본여행이니만큼 풍성한 먹거리 투어는 필수! 온천여행도 빼놓을 수 없는 코스다. 홋카이도의 유명산인 ‘요테이산’은 후지산을 닮은 모습이라 ‘에조 후지(홋카이도의 후지산)’이라고 불리며 사랑받고 있다. 해발고도는 1