짙은 소나무 숲길을 걷다 보면 이 길의 끝을 예상하기 어렵다. 100년 넘게 자란 소나무들이 약 600m에 걸쳐 그늘을 만들고, 바다의 흔적은 좀처럼 보이지 않기 때문이다. SNS에 올라온 단 한 장의 사진, 그 강렬한 바다 풍경이 정말 이곳에 있는지 의심이 들 정도다. 하지만 숲이 끝나는 순간, 완전히 다른 세상이 눈앞에 펼쳐진다. 이곳은 울산광역시 동구 등대로 95에 자리한 대왕암공원이다. 울주군 간절곶과 함께 우리나라에서 해가 가장 빨리 뜨는 곳 중 하나로, 일출 명소로도 유명하다. 공원에 들어서면 가장 먼저 방문객을 맞는 것은 바다가 아닌, 1만 5천 그루에 달하는 해송 군락이다. 100년 송림이 끝나자 풍경이 돌변했다 울창한 숲길을 통과하면 분위기는 180도 달라진다. 시야를 가렸던 소나무가 사라지고 탁 트인 동해와 거대한 기암괴석이 모습을 드러낸다. “숲길 끝나는 순간 소름이 쫙 돋았다”는 한 방문객의 후기처럼, 고요한 숲과 거친 바다의 극적인 대비가 강한 인상을 남긴다. 이곳이 대왕암이라 불리는 데에는 신라 제30대 문무대왕 왕비의 전설이 깃들어 있다. 왕비가 죽어서도 나라를 지키는 호국룡이 되어 이 바위 아래에 잠들었다는 이야기다. 산책로를

제주 여행의 시작은 공항이 아닐 수 있다. 비행기에서 내린 뒤 렌터카 핸들을 잡고 조금만 달리면, 창밖으로 에메랄드빛 바다와 검은 현무암이 빚어내는 풍경이 펼쳐진다. 수많은 해안도로 중에서도 유독 많은 여행객이 공항 도착 직후 가장 먼저 찾는 곳이 있다. 접근성 하나만으로는 설명되지 않는 특별한 매력이 숨어있다. 드라이브는 물론, 산책과 자전거 여행, 노을 감상까지 가능한 이 길의 진짜 가치는 단순히 ‘지나가는 길’이 아니라는 데 있다. 공항 10km 거리, 접근성 이상의 가치를 품다 그 주인공은 바로 애월해안도로다. 제주국제공항에서 서쪽으로 약 10km, 하귀리에서 애월항까지 약 9km 이어지는 이 길은 제주 북서부 해안의 정수를 담고 있다. 짧은 이동 시간 덕분에 여행 첫날이나 마지막 날 일정으로 부담이 없다. 하지만 여행객들이 이곳을 찾는 이유는 단순히 가깝기 때문만은 아니다. 제주 화산섬 특유의 검은 현무암 지형과 푸른 바다가 어우러진 풍경은 다른 지역 해안도로와는 다른 감흥을 준다. 이곳은 제주 올레길 16코스와 제주 환상 자전거길 일부를 포함해, 차 없이도 온전히 자연을 만끽할 수 있다. 실제로 많은 여행객이 차에서 내려 걷거나 자전거를 타며 제