하루의 끝, 지친 마음을 달래며 입안에 녹여 넣는 초콜릿 한 조각. 그 작은 행복이 오히려 숙면을 방해하는 원인이 될 수 있다는 사실, 알고 계셨나요? 전문가들은 “취침 전 초콜릿 섭취가 뇌를 각성 상태로 만들고 수면 리듬을 흐트러뜨린다”고 지적하고 있습니다. 달콤함은 순간의 위로가 되지만, 그 속에는 우리의 뇌와 몸을 잠에서 멀어지게 하는 성분들이 숨어 있습니다. 1. 카페인과 테오브로민, 눈에 보이지 않는 각성제 초콜릿에는 커피와 비슷한 카페인이 포함되어 있습니다. 특히 다크 초콜릿 한 조각(약 28g)에는 최대 20mg의 카페인이 들어 있을 수 있습니다. 양은 적어 보여도, 취침 전 섭취 시 수면 유도 호르몬인 멜라토닌의 분비를 방해해 잠에 드는 시간을 늦추거나 깊은 수면 단계(REM 수면)를 줄일 수 있습니다. 또 다른 문제는 테오브로민입니다. 이 성분은 카카오에 자연적으로 들어 있는 물질로, 혈류를 확장시키고 심박수를 빠르게 만들어 몸이 쉬려는 순간에도 뇌가 깨어 있는 상태를 유지하게 만듭니다. 게다가 테오브로민은 체내에서 천천히 분해되기 때문에, 밤 늦게 먹은 초콜릿이 새벽까지 영향을 미칠 수 있습니다. 전문가들은 “잠자기 최소 4~6시간 전에는