최근 태국 방콕의 한 도로에서 상의를 벗은 한국인 남성이 차량을 통제하는 듯한 행동을 하다가 현지 경찰에 붙잡혔다. 해당 장면이 담긴 영상은 SNS를 통해 확산했고, 조사 과정에서 이 남성이 장기간 비자를 초과해 체류한 사실까지 드러나 강제 추방 절차를 밟게 됐다. 극단적인 사례이기는 하지만 해외에서는 가벼운 장난이나 무심코 한 행동도 현지인의 눈살을 찌푸리게 하거나 법적 문제로 이어질 수 있다. ‘미소의 나라’ 태국을 편안하게 여행하려면 무엇을 조심해야 할까. ◆ 왕실과 사원에서는 말과 행동을 더욱 신중하게 태국에서 가장 먼저 기억해야 할 것은 왕실에 대한 존중이다. 왕실을 비판하거나 조롱하는 발언은 물론, 관련 사진이나 게시물을 SNS에 올리는 행동도 문제가 될 수 있다. 술자리에서 나온 가벼운 농담이라고 해도 현지에서는 민감하게 받아들여질 수 있으므로 정치와 왕실에 관한 이야기는 삼가는 편이 안전하다. 태국 지폐를 발로 밟는 행동도 피해야 한다. 바람에 날리거나 바닥에 떨어진 돈을 급하게 잡으려고 발을 올렸다가 현지인에게 무례하게 보일 수 있다. 지폐에는 국왕의 초상이 들어 있기 때문이다. 사원에서는 민소매나 배가 드러나는 상의, 지나치게 짧은 반바지

태국이 외국인 관광객 대상 ‘60일 무비자 체류’ 혜택을 축소하기로 하면서 여행자들의 관심이 다시 입국 조건으로 향하고 있다. 다만 한국 여권 소지자는 한·태 비자면제협정이 우선 적용돼, 취업 목적이 아닌 관광·방문 목적의 경우 기존처럼 비자 없이 최대 90일 체류할 수 있다. 장기 체류를 계획한 일부 국가 여행자에게는 변화가 크지만, 한국인 여행자에게 태국은 여전히 접근성 높은 동남아 대표 여행지다. 입국 규정 변화가 여행 심리를 흔드는 시기에도 태국의 매력은 쉽게 줄어들지 않는다. 방콕의 야경과 미식, 치앙마이의 느린 휴식, 푸켓과 끄라비의 바다, 아유타야의 유적까지 한 나라 안에서 전혀 다른 여행을 설계할 수 있기 때문이다. 짧은 휴가로 떠나도 좋고, 1~2주 여유를 두고 도시와 휴양지를 묶어도 만족도가 높다. ‘무비자 축소’라는 뉴스가 나온 지금, 오히려 태국 여행은 자신의 일정과 목적을 더 분명히 정리해 떠나야 할 시점이 됐다. 방콕, 태국 여행의 시작이자 가장 강한 첫인상 태국을 처음 찾는 여행자라면 방콕은 여전히 가장 안정적인 선택지다. 대형 쇼핑몰, 루프탑 바, 야시장, 사원, 마사지, 미식까지 여행 콘텐츠가 압축적으로 모여 있다. 낮에는 왕