흔한 통증 뒤에 숨은 ‘치명적인 질병’ 허리나 등 통증은 누구나 한 번쯤 경험합니다. 미국인들 조차도 약 85%가 평생 한 번 이상 요통을 겪는다고 합니다. 대부분은 근육통이나 디스크 같은 일시적 문제이지만, 일부 경우엔 췌장암이라는 예상치 못한 원인일 수 있습니다. 췌장암은 전체 암의 약 3% 정도로 드물지만, 생존율이 매우 낮은 치명적인 암입니다. 미국암협회에 따르면, 췌장암 환자의 5년 생존율은 평균 13%, 하지만 암이 다른 장기로 전이되기 전에 발견되면 44%까지 상승합니다. 문제는 초기 증상이 거의 없거나, 흔한 소화불량이나 등 통증으로 오해받기 쉽다는 것입니다. 이 때문에 많은 환자가 진단이 늦어 치료 시기를 놓치는 경우가 많습니다. 왜 췌장암의 통증은 ‘등’에서 느껴질까 췌장은 복부 깊은 곳, 위 뒤쪽에 위치해 있습니다. 암이 췌장 중앙이나 꼬리 부분에서 발생하면, 신경을 압박해 중·상부 등으로 통증이 전달될 수 있습니다. 이 통증은 등 가운데나 견갑골 아래에서 시작해 복부로 퍼지는 양상을 보이며, 움직이거나 자세를 바꾸면 잠시 완화되기도 합니다. 하지만 시간이 지나면서 종양이 커지면 자세 변화로도 통증이 사라지지 않고, 체중 감소, 복부 팽만