미국계 창고형 할인마트 코스트코가 오는 5월부터 국내 멤버십 연회비를 대폭 인상한다. 코스트코 한국법인은 3일 자사 웹사이트를 통해 오는 5월 1일부로 연회비를 인상한다고 공지했다. 코스트코의 연회비 인상은 지난 2017년 6월 이후 약 8년여 만이다. 코스트코 관계자는 “여러 급변하는 경영환경과 비용 등의 상승에 따라 연회비를 인상하게 됐다”고 설명했다. 코스트코는 5월부터 최대 15%에 달하는 인상률을 적용할 방침을 내놨다. 구체적으로 가장 기본형으로 꼽히는 골드스타 회원권은 3만8500원에서 4만3000원으로 4만원대를 넘어선다. 인상률로 따지면 11.7%다. 사업자 대상 멤버십인 비즈니스 회원권은 3만3000원에서 3만8000원으로 15.2%올라 가장 높은 인상폭을 기록할 전망이다. 이 밖에도 이그제큐티브 회원권 회비는 기존 8만원에서 8만6000원으로 7.5% 오른다. 다만 이그제큐티브 회원의 경우 2% 적립 리워드가 연간 최대 100만원에서 120만원으로 확대된다. 코스트코 코리아 측은 “5월 이후 만기 도래하는 회원권은 새로운 연회비로 갱신되고, 이미 만기된 회원권도 5월 이후 갱신 시에는 인상된 연회비가 적용된다”고 설명했다. 한편 코스트코는

대형마트 코스트코가 멤버십 카드 공유에 대한 단속을 강화하면서, 회원권 없이 코스트코 쇼핑을 즐기던 사람들의 불만이 폭발하고 있습니다. 특히 최근 연회비까지 인상된 상황에서 멤버십 정책마저 엄격해지자, “가족끼리도 카드를 못 쓰게 하는 건 너무하다”는 반발이 거세지고 있습니다. 코스트코는 멤버십 카드 스캔 시스템 도입을 예고하며, 비회원의 무임승차를 원천 차단하겠다는 의지를 분명히 했습니다. 셀프 계산대 확대로 몰래 쇼핑하는 사례가 늘어난 것도 이번 조치의 배경으로 꼽힙니다. 하지만 소비자들은 “연회비만 오르고 혜택은 줄었다”, “가족끼리도 카드를 못 쓰게 하는 건 너무하다” 등 불만을 쏟아내고 있습니다. 특히 멤버십 카드를 함께 쓰려고 가입하는 경우가 많았던 만큼, 이번 정책 변경은 더욱 큰 반발을 불러일으키고 있습니다. 일부 소비자들은 “이제 코스트코도 넷플릭스처럼 계정 공유를 막는 것이냐”며 비판의 목소리를 높이고 있습니다. 코스트코의 이번 조치는 멤버십 제도를 더욱 견고하게 만들어 수익성을 높이려는 전략으로 풀이됩니다. 하지만 소비자들의 불만이 커지고 있는 만큼, 코스트코는 회원들의 의견을 수렴하여 합리적인 방안을 모색해야 할 것입니다.