기분이 가라앉거나 잠을 설치면 세로토닌 부족을 떠올리기 쉽다. 바나나나 영양제를 챙기는 사람도 있지만, 기분과 수면은 음식 하나만으로 바뀌지 않는다. 뇌가 세로토닌을 만드는 과정에는 식품의 성분뿐 아니라 햇빛과 운동, 수면 시간 같은 생활 리듬이 함께 작용한다. 세로토닌의 역할과 합성 경로를 알면 식품에 기대는 방식과 실제 관리법의 차이가 드러난다. 바나나와 세로토닌의 거리 세로토닌은 감정 조절뿐 아니라 수면, 식욕, 장운동, 체온, 통증 인식에도 관여하는 신경전달물질이다. 밤에는 수면을 유도하는 멜라토닌의 원료가 돼 일주기 리듬 유지에도 연결된다. 체내 세로토닌의 약 90%는 뇌가 아닌 장에 존재한다. 음식으로 섭취한 세로토닌은 혈액-뇌 장벽을 통과해 뇌에 직접 전달되지 않으며, 뇌는 필수 아미노산인 트립토판을 원료로 세로토닌을 합성한다. 따라서 바나나를 먹는 것만으로 뇌 속 세로토닌을 유의미하게 늘리기는 어렵다. 달걀, 두부, 우유, 생선, 견과류 등 트립토판이 든 식품을 탄수화물과 함께 균형 있게 먹는 식단이 원료 공급에 도움이 된다. 아침 햇빛과 생활 리듬 바나나보다 꾸준한 생활 리듬이 세로토닌 합성 환경을 좌우한다. 기상 뒤 15~30분가량 아침