누구나 한 번쯤 피로가 쌓이면 혓바늘을 경험한다. 음식을 먹거나 말할 때마다 찾아오는 따끔한 통증은 일상에 큰 불편을 준다. 대부분 며칠 푹 쉬면 낫는다고 생각해 가볍게 넘기기 쉽다. 문제는 이 증상이 2주 이상 이어진다면 단순 피로의 신호가 아닐 수 있다는 점이다. 혀가 보내는 또 다른 경고일 가능성이 존재한다. 혓바늘과 구내염, 모양부터 다르다 혓바늘은 혀 표면의 작은 돌기인 유두에 염증이 생겨 좁쌀처럼 솟아오르는 증상을 말한다. 찌르는 듯한 통증이 특징이며, 보통 일주일 내로 자연 치유된다. 반면 구내염은 혀나 볼 안쪽 점막에 하얗고 둥근 궤양이 생긴다. 가장자리는 붉고, 회복에 1~2주가 걸리기도 한다. 혀 전체가 붉어지고 매끈해지며 화끈거린다면 이는 설염일 가능성이 크다. 통증 심할 때, 집에서 할 수 있는 응급처치 혓바늘이 생겼다면 회복을 위해 추가 자극을 피하는 것이 최우선이다. 맵고 짜거나 뜨거운 음식은 며칠간 멀리하는 것이 좋다. 입안이 마르지 않도록 미지근한 물을 자주 마셔주는 것도 회복에 도움이 된다. 양치 후에는 알코올 성분이 없는 가글액이나 미지근한 소금물로 입안을 헹구는 것이 좋다. 통증이 심해 식사가 어렵다면 약국에서 점막 보호

한파가 몰아치는 겨울, 도로 위에 뿌려지는 제설염은 운전자에게 안도의 한숨을 내쉬게 한다. 하지만 그 안도감 뒤에는 치명적인 대가가 숨어 있다. 눈길을 시원하게 달린 뒤 ‘하부 세차’라는 단돈 1만 원 내외의 절차를 무시한다면, 머지않아 수백만 원짜리 수리비 ‘폭탄’을 맞닥뜨릴 수 있다. 정비업계는 이를 “보이지 않아 더 무서운 겨울철 차량 손상”이라고 경고한다. 보이지 않는 ‘시한폭탄’, 하부 부식의 실체 겨울철 도로는 염화나트륨, 염화칼슘 등 제설제로 뒤덮인다. 이 화학물질들은 눈과 얼음을 녹이는 데 탁월하지만, 금속을 부식시키는 데는 더욱 강력한 성능을 발휘한다. 문제는 이 염분과 모래, 진흙, 잔눈이 뒤섞여 차량 하부에 끈끈하게 달라붙는다는 것이다. 이 오염물은 차체 하단에 마치 거머리처럼 붙어 쇠붙이를 갉아먹기 시작한다. 특히 운전자의 눈에 전혀 띄지 않는 곳에서 부식은 조용히, 그리고 매우 빠르게 진행된다. 가장 치명적인 부위는 차량의 ‘생명선’과 직결된 곳들이다. 가장 먼저 손상되는 배기 파이프(머플러)는 쉽게 구멍이 나 소음과 배기가스 누출을 유발한다. 더 심각한 것은 브레이크 라인이다. 이 가느다란 파이프가 녹슬어 브레이크액이 새기 시작하면