따스한 봄기운이 완연한 4월, 가수 채연이 20년 전의 해프닝을 소환하며 온라인을 뜨겁게 달궜다. 과거 예능 프로그램에서 벌어진 단순한 수학 실수가 바다 건너 영국 유명 수학자의 논문에까지 실리게 된 놀라운 전말이 공개된 것이다. 이 이야기의 중심에는 한 **영국 수학자**의 예리한 통찰과 **인간의 직관**, 그리고 채연의 용기 있는 **결정**이 있었다. 대체 어떻게 된 일일까. 사건의 발단은 20여 년 전으로 거슬러 올라간다. 채연은 당시 한 예능 프로그램에 출연해 ‘2+2x2’ 문제를 풀게 됐다. 많은 이들이 정답 ‘6’을 예상했지만, 그녀는 망설임 없이 ‘8’이라고 답했다. 사칙연산의 기본 원칙인 곱셈 우선을 간과하고 앞에서부터 순서대로 계산한 결과였다. 이 장면은 방송 직후 ‘채연 산수 굴욕’이라는 이름으로 온라인상에서 큰 화제를 모으며 오랜 기간 희화화되기도 했다. 영국 석학의 예기치 못한 연락 그렇게 웃음거리로 남을 것 같았던 사건은 전혀 예상치 못한 방향으로 흘러갔다. 지난 1일 MBC 예능 ‘라디오스타’에 출연한 채연은 “영국의 저명한 수학자인 데이비드 톨 교수에게 직접 연락이 왔다”고 밝혀 모두를 놀라게 했다. 톨 교수는 우연히