현대차가 북미 픽업트럭 시장에 다시 한번 출사표를 던졌다. 과거 싼타크루즈의 아쉬움을 뒤로하고, 완전히 새로운 콘셉트의 ‘볼더(Boulder)’를 공개하며 시장의 판도를 바꾸겠다는 의지를 드러냈다. 이번 도전의 성공 열쇠는 크게 세 가지로 요약된다. 바로 GM과의 협력, 정통 픽업 구조의 채택, 그리고 압도적인 오프로드 성능이다. 기존 싼타크루즈와는 무엇이, 그리고 왜 달라져야만 했을까? 싼타크루즈의 실패, 정통 픽업으로 선회한 이유 현대차가 볼더를 선보인 배경에는 싼타크루즈의 판매 부진이 자리 잡고 있다. 싼타크루즈는 싼타페의 모노코크 차체를 기반으로 만들어져, 정통 픽업트럭과는 태생부터 달랐다. 이로 인해 견인 능력과 적재 공간에서 한계를 보이며 북미 소비자들의 외면을 받았다. 실제로 경쟁 모델인 포드 매버릭이 연간 15만 대 이상 팔리며 시장을 장악하는 동안, 싼타크루즈의 판매량은 2만 5천여 대로 20%나 감소했다. SUV 소비자에게는 실용성이 부족하고, 픽업트럭 소비자에게는 성능이 아쉽다는 평가가 지배적이었다. 현대차는 이러한 실패를 분석해 ‘처음부터 다시 설계’하는 방향으로 전략을 수정했다. 극한의 환경까지 고려한 오프로드 성능 볼

현대차가 드디어 칼을 빼 들었다. 2030년 출시를 목표로 하는 정통 바디 온 프레임 기반의 픽업트럭과 SUV 개발 계획을 공식화한 것. 특히 이 SUV가 단종된 기아 모하비의 후계자가 될 것이라는 소식에, ‘진짜 SUV’를 기다려온 국내 아빠들의 심장이 다시 뛰기 시작했다. 타스만은 잊어라, 진짜는 미국에 있다 최근 기아의 픽업트럭 ‘타스만’ 공개로 떠들썩했지만, 사실 그건 시작에 불과했다. 현대차그룹의 진짜 야망은 세계에서 가장 치열한 북미 픽업트럭 시장에 있었다. 현대차는 ‘CEO 인베스터 데이’를 통해, 모노코크 바디의 싼타크루즈로는 어림도 없었던 포드 레인저, 토요타 타코마와 정면 승부를 벌일 ‘북미 전용’ 정통 픽업트럭을 만들겠다고 선언했다. 이는 단순한 도전이 아니다. 미국 시장에서 연간 수십만 대씩 팔려나가는 이 중형 픽업트럭 시장은 그야말로 ‘황금알을 낳는 거위’다. 타스만으로 글로벌 시장에서 경험치를 쌓고, 마침내 본고장 미국의 심장부를 겨냥하겠다는 현대차의 거대한 그림이 완성된 것이다. 왕의 귀환, ‘정의선의 차’가 부활하는 이유 이 소식이 국내 팬들에게 더욱 반가운 이유는 따로 있다. 바로 픽업트럭과 뼈대를 공유할 바디 온 프레임 SU