일본에 이런 바다가 있었나 싶다. 다리 양옆으로 민트빛 바다가 펼쳐지고, 건너편 섬에서는 하얀 모래사장이 기다린다. 쇼핑도 맛집도 아닌, 바다를 보러 떠나는 일본 여행이다. 최근 한국 여행자의 검색량도 크게 늘었다는 미야코지마. 이 섬에는 어떤 매력이 숨어 있을까. ■ 다리 건너는 길이 여행의 하이라이트 오키나와현에 속한 미야코지마에서는 이동하는 시간도 구경거리가 된다. 대표적인 곳은 미야코섬과 이라부섬을 잇는 이라부대교다. 길이 3540m로, 공식 관광 안내에 따르면 무료로 건널 수 있는 일본 최장 교량이다. 다리 위로 들어서면 양옆으로 바다가 열린다. 가까운 곳은 초록빛이 섞인 푸른색이고, 멀어질수록 짙은 코발트색으로 달라진다. 선명한 바다색에 ‘미야코 블루’라는 별칭이 붙은 이유를 느끼기 좋은 구간이다. 목적지에 빨리 도착하는 것보다 건너는 길 자체가 기억에 남는 드라이브다. 사진을 찍고 싶어도 다리 위 차도에 임의로 정차하지 말고, 주변의 주차 가능한 장소와 전망 지점을 이용하자. 운전자는 길에 집중하고, 동승자는 차창 너머 풍경을 즐기는 편이 좋다. ■ 바다에 안 들어가도 좋은 백사장 미야코지마의 매력은 다리에서 내려다보는 풍경으로 끝나지 않는다