현대자동차가 세계 최대 자동차 시장 중 하나인 미국을 정조준한 새로운 카드를 꺼내 들었다. 기존 도심형 픽업트럭 싼타크루즈와는 완전히 결이 다른 ‘정통’ 픽업트럭 개발에 본격적으로 나선 것이다. 이번 신차는 단순한 모델 추가 이상의 의미를 지닌다. 현대차의 이번 도전은 정통 프레임 바디 채택, 미국 현지 생산, 그리고 SUV 라인업 확장 가능성이라는 세 가지 핵심 키워드로 요약된다. 과연 현대차는 브랜드 충성도 높은 미국 픽업 시장의 굳건한 벽을 넘을 수 있을까. 싼타크루즈와는 다르다, 정통 픽업의 등장 새롭게 개발되는 픽업트럭의 가장 큰 특징은 ‘바디 온 프레임’ 구조를 채택했다는 점이다. 이는 모노코크(유니바디) 차체를 사용한 싼타크루즈와 근본적인 차이를 보인다. 싼타크루즈가 승용차 기반의 부드러운 승차감과 도심 주행에 초점을 맞췄다면, 신형 픽업은 강력한 프레임 위에 차체를 얹어 험로 주파 능력과 내구성, 견인력을 극대화하는 정통 트럭의 문법을 따른다. 미국 시장에서 ‘진짜 트럭’으로 인정받기 위한 필수적인 선택인 셈이다. 무거운 짐을 싣고 거친 비포장도로를 달려야 하는 픽업트럭의 본질에 충실하겠다는 현대차의 의지가 엿보이는 대목이다. 넘어야