나이가 들며 떨어진 체력을 보강하려 몸에 좋다는 보양식을 챙겨 먹는 이들이 많다. 뼈와 관절에 좋다며 진하게 우려낸 국물 한 방울까지 정성껏 비우는 것은 흔한 풍경이다. 하지만 건강을 위한 이 노력이 되레 우리 몸의 핵심 정수기인 신장을 망가뜨리는 지름길이 될 수 있다는 경고가 나왔다. 수년간 건강식단을 유지했음에도 신장 수치 이상이라는 진단을 받는 사례가 적지 않다. 피로를 풀고 장기를 보호하려 먹었던 음식이 역설적으로 몸의 해독 시스템을 망가뜨린 것이다. 전문가들은 특히 60대 이후 신장 기능이 자연스레 감퇴하는 시기에 특정 음식 조합을 매일 섭취하는 것을 가장 위험한 습관으로 꼽는다. 문제의 조합은 바로 진하게 우려낸 멸치다시마 국물과 짭짤한 장아찌 반찬이다. 이 친숙한 밥상에 담긴 고농축 나트륨과 인, 칼륨이 신장의 여과 기능을 마비시키는 주범으로 지목된다. 신장 필터를 파괴하는 고농축 나트륨 신장은 혈액 속 노폐물을 걸러내는 수많은 미세 필터, 즉 사구체로 이뤄져 있다. 그런데 진한 멸치다시마 육수나 장아찌를 습관적으로 섭취하면 혈중 나트륨 농도가 급격히 치솟는다. 이 과도한 염분을 처리하기 위해 사구체는 평소보다 훨씬 높은 압력을 견뎌야 한다.