마를 자르면 단면에서 미끈한 점액질이 나온다. 오래전부터 속이 불편할 때 찾는 식재료로 알려졌고, 혈당과 콜레스테롤 관리에 도움이 된다는 이야기까지 더해지며 관심을 받는다. 하지만 홍삼이나 인삼보다 낫다는 비교 근거는 부족하다. 점액질과 전분, 식이섬유를 함께 살펴야 마를 식탁에 어떻게 놓을지 판단할 수 있다. 마의 끈적한 성분은 다당류와 단백질 등을 포함하며 특유의 부드러운 식감을 만든다. 흔히 뮤신으로 불리지만, 마의 점질 성분을 사람의 위장 점막에서 분비되는 뮤신과 같은 물질로 단정하는 것은 정확하지 않다. 마 점액질과 소화 건강 마는 죽이나 수프처럼 익히면 부드럽게 먹을 수 있다. 점액질이 위벽에 보호막을 만들어 위산을 차단하거나 위염·역류성 식도염을 치료한다는 주장은 사람을 대상으로 충분히 입증되지 않았다. 마에는 탄수화물 분해와 관련된 아밀라아제 계열 효소도 들어 있지만, 섭취만으로 소화불량이 해결되거나 영양소 흡수가 크게 좋아진다고 볼 수는 없다. 열을 가하면 효소 활성이 줄 수 있어 생으로 먹는 것이 반드시 더 낫다는 근거도 부족하다. 혈당과 콜레스테롤 관리 마의 식이섬유는 음식물의 소화·흡수 과정에 영향을 주고 식후 혈당 반응을 조절하는

고구마는 대표적인 건강식으로 꼽힌다. 하지만 혈당을 관리하는 사람에게는 조리법에 따라 약이 될 수도, 독이 될 수도 있다. 식이섬유가 풍부하고 포만감을 주지만, 본질은 탄수화물 함량이 높은 구황작물이라는 점을 간과해서는 안 된다. 특히 조리 방식과 섭취량에 따라 혈당 반응이 극명하게 갈린다. 건강에 좋다는 말만 믿고 무심코 먹었다간 식후 혈당이 급격히 치솟는 경험을 할 수 있다. 같은 고구마를 두고 혈당 부담이 달라지는 상황이 벌어지는 것이다. 군고구마가 유독 달고 혈당을 올리는 이유 겨울철 대표 간식인 군고구마는 혈당 관점에서 주의가 필요하다. 고구마를 고온에서 오랫동안 굽는 과정에서 내부의 전분이 당으로 분해되기 때문이다. 이 과정에서 단맛은 강해지고, 소화 흡수 속도가 빨라져 혈당을 더 빠르게 올린다. 반면 찐고구마나 삶은 고구마는 상대적으로 혈당 부담이 덜하다. 굽는 방식에 비해 전분의 당화가 덜 일어나 단맛이 약하고, 혈당 상승 속도도 비교적 완만하다. 부드럽고 달콤해 양 조절이 어려운 군고구마와 달리 포만감도 더 잘 느껴진다. 문제는 고구마를 ‘밥 대신 먹는 건강 간식’으로 여기는 인식이다. 밥 한 공기를 다 먹고 군고구마를 후식으로 추가하면,