미세 플라스틱이 이제 인간의 뇌까지 침투하고 있다는 연구 결과가 나왔다. 매일 사용하는 생수병과 배달 용기, 냉동 지퍼백 같은 일상 속 플라스틱이 결국 우리 몸속에 축적되고 있다는 것이다. 최근 국제 공동 연구에서는 뇌 속 미세 플라스틱 농도가 간·콩팥보다 훨씬 높게 검출됐고, 치매·뇌졸중과의 연관 가능성까지 제기됐다. ■ 뇌에 가장 많이 쌓였다…“치매 환자서 최고 농도” 국제 학술지 ‘브레인 헬스’ 창간호에 실린 국제 공동 연구 결과는 상당한 파장을 일으켰다. 캐나다 오타와대와 지노믹 프레스 등이 참여한 연구팀은 인간 뇌 속 미세 플라스틱 축적과 심혈관·신경계 질환의 연관성을 종합 분석했다. 논문에 따르면 미국 뉴멕시코대 연구팀이 2016년부터 2024년까지 사망자 조직을 분석한 결과, 뇌 속 미세·나노 플라스틱 농도는 간과 콩팥보다 최대 30배 가까이 높게 나타났다. 불과 8년 사이 축적량은 약 50% 증가했으며, 특히 치매 진단을 받은 기증자들에게서 가장 높은 농도가 검출됐다. 주된 성분은 비닐봉지와 식품 포장재 등에 쓰이는 폴리에틸렌이었다. 연구팀은 대부분이 나노미터 수준의 작은 파편 형태였다고 설명했다. 동물실험에서는 폴리스티렌 나노 입자가 단 2