기아 카니발의 파격적인 변신이 예고됐다. 최근 공개된 차세대 카니발 풀체인지 예상도는 기존 미니밴의 틀을 완전히 벗어던진 모습이다. 핵심은 세 가지 키워드로 요약된다. 바로 대형 SUV 디자인, 타의 추종을 불허하는 공간 활용성, 그리고 플래그십 수준의 고급감이다. 단순한 상상도에 불과하지만, 패밀리카 시장의 절대 강자가 스스로의 정체성을 바꾸려는 시도라는 점에서 의미가 남다르다. 이는 더 이상 ‘편하지만 디자인은 아쉬운 차’라는 평가에 머무르지 않겠다는 선언과도 같다. 과연 카니발은 ‘아빠차’ 이미지를 넘어 팰리세이드와 텔루라이드의 강력한 경쟁자로 거듭날 수 있을까. 미니밴의 한계를 넘는 SUV 디자인, 어떻게 구현했나 예상도를 본 많은 이들이 “이게 카니발이 맞나?”라는 반응을 보인 이유는 무엇일까. 미니밴 특유의 길고 낮은 실루엣을 지우고, 견고한 SUV의 비율을 채택했기 때문이다. 창문 라인(벨트라인)을 높게 끌어올리고 지붕 라인(루프라인)을 뒤쪽까지 팽팽하게 유지해 단단하고 다부진 인상을 완성했다. 마치 잘 재단된 정장을 입은 듯하다. A필러부터 D필러까지 검게 칠한 ‘플로팅 루프’ 디자인은 거대한 차체가 한층 날렵해 보이게 만드는 시각적

패밀리카, 특히 대형 미니밴을 선택할 때 연비는 으레 포기하는 항목 중 하나였다. 넓은 공간과 다인승 좌석을 얻는 대신 높은 기름값은 감수해야 할 몫으로 여겨졌다. 하지만 기아 카니발 하이브리드의 등장은 이 오랜 통념에 균열을 일으키고 있다. 단순히 선택지를 하나 더한 수준이 아니다. 큰 차는 기름을 많이 먹는다는 공식을 정면으로 반박하며 실용성과 경제성을 모두 거머쥐었다. 실제 오너들 사이에서 입소문을 타기 시작한 카니발 하이브리드의 진짜 매력은 과연 무엇일까. 놀라운 실연비, 개선된 주행 질감, 그리고 유지비 절감 효과 세 가지 측면에서 그 이유를 찾을 수 있다. 상식을 뒤엎은 실제 연비 카니발 하이브리드 오너들이 가장 먼저, 그리고 가장 강하게 내세우는 장점은 단연 연비다. 공인 복합 연비도 준수하지만, 실제 주행 환경에서는 기대를 훌쩍 뛰어넘는 수치를 기록한다는 후기가 쏟아진다. 서울 도심과 수도권을 오가는 일상 주행에서 리터당 13~15km는 어렵지 않게 볼 수 있는 숫자다. 교통 흐름이 원활한 고속도로 정속 주행에서는 17km/L를 넘어 20km/L에 육박했다는 경험담도 심심치 않게 들려온다. 한 오너가 239km의 고속도로 구간에서 평균