“큰 차가 안전하다”는 통념은 절반만 맞았다. 내 차의 안전이 곧 상대방의 비극으로 이어질 수 있다는 분석 결과가 나왔다. 미국 고속도로안전보험협회(IIHS)가 2023년형 및 동일 구조 이전 모델의 실제 교통사고 데이터를 분석한 결과, 차량 크기에 따라 운전자 사망률이 극명하게 갈렸다. 하지만 이는 동전의 한 면에 불과했다. 오히려 일부 차종은 탑승자를 철저히 보호하는 동시에 도로 위 다른 운전자에게는 치명적인 상대방 위험을 안기는 것으로 나타났다. 특정 소형차와 대형 픽업트럭을 둘러싼 상반된 데이터가 공개되면서 운전자들의 혼란이 커지고 있다. 작을수록 위험하다는 편견, 절반의 진실 분석 결과 가장 높은 운전자 사망률을 기록한 차는 기아 리오였다. 100만 대당 운전자 사망자 수가 170명에 달했다. 닛산 버사(164명), 크라이슬러 300(132명), 닷지 차저·챌린저 등도 높은 수치를 보였다. 이들 소형차는 차체 크기와 무게의 물리적 한계로 인해 충돌 시 탑승자에게 가해지는 충격이 클 수밖에 없다. 물론 운전자의 주행 습관이나 평균 주행 속도 등도 변수로 작용하지만, 기본적인 차량의 방어력에서 차이가 발생한 것이다. 고성능 스포츠카 역시 높