스트레스가 쌓이면 강렬하게 매운 음식을 찾는 이들이 많다. 매운 닭발이나 떡볶이 한 그릇은 땀을 흘리게 하며 잠시나마 시름을 잊게 만든다. 하지만 이런 식습관이 반복된다면 대장 건강에 적신호가 켜질 수 있다. 문제는 단순히 고추의 매운맛 자체가 아니다. 매운맛을 내기 위해 첨가되는 고농도 양념, 즉 설탕과 기름의 조합이 장을 위협하는 핵심 요인으로 지목된다. 자극적인 맛에 가려진 채 우리 몸에 쌓이는 부담은 생각보다 클 수 있다. 대장암 환자들이 뒤늦게 후회하는 식습관에는 공통적인 배경이 존재한다. 매운맛 뒤에 숨은 설탕과 기름이 진짜 문제다 시중의 아주 매운 음식들은 고추 본연의 맛만으로 완성되지 않는다. 강한 자극을 위해 캡사이신 소스는 물론 고추장, 설탕, 물엿, 다량의 기름이 함께 들어가는 경우가 대부분이다. 이런 양념은 ‘맵단짠(맵고 달고 짠)’의 정석으로, 미각을 강하게 자극해 과식을 유도한다. 매운 닭발이나 족발 요리가 대표적이다. 오랜 시간 양념에 졸이는 과정에서 당분과 나트륨 농도가 매우 높아진다. 여기에 기름진 부위가 더해지면 장이 소화해야 할 부담은 기하급수적으로 늘어난다. 결국 매운맛은 거들 뿐, 고당·고지방·고나트륨 조합이 장 건강을