수십 년간 학술 연구라는 이름 아래 굳게 닫혀 있던 숲이 마침내 문을 열었다. 국비와 도비를 합쳐 총 137억 원이라는 막대한 예산이 투입된 이곳은 이제 누구나 자유롭게 거닐 수 있는 도심 속 휴식처로 거듭났다. 단순한 공원이 아니다. 과거의 흔적 위에 13개라는 다채로운 테마를 품은 정원으로 재탄생했다. 방문객들은 입장료 걱정 없이 이 거대한 생태 공간을 온전히 누릴 수 있다. 137억 원이 만들어낸 거대한 숲 정원 이 공간의 정식 명칭은 경상북도 경주시 통일로 366-4에 위치한 ‘경북천년숲정원’이다. 국비 29억 원과 도비 108억 원, 총 137억 원이 투입돼 지난 2023년 4월 17일 공식 등록을 마쳤다. 전체 면적은 33ha(약 10만 평)에 달한다. 과거 산림환경연구원으로 사용되던 부지가 공공의 휴식처로 탈바꿈한 사례라는 점에서 그 의미가 남다르다. 13개 테마가 발길을 사로잡는 이유 테마정원 구역은 방문객의 눈을 즐겁게 하는 요소로 가득하다. 특히 거울숲과 외나무다리, 서라벌정원, 천연기념물원 등 총 13개의 주제별 정원이 짜임새 있게 구성됐다. 그중에서도 양옆으로 늘어선 메타세쿼이아와 실개천을 가로지르는 외나무다리가 있는 거울숲 일대는