“얼려뒀으니 괜찮겠지”…고등어·새우도 1~2주 지나면 산패 진행

등 푸른 생선과 해산물의 냉동 보관 주의
밀폐 포장과 소분 보관 요령

장을 본 뒤 생선과 해산물을 냉동실에 넣으면 오래 두고 먹을 수 있다고 생각하기 쉽다. 당장 먹을 양을 빼고 남은 식재료를 얼려 두는 방식은 익숙하지만, 냉동했다고 신선도가 계속 유지되는 것은 아니다.
고등어나 꽁치처럼 기름기가 많은 생선, 새우 등은 냉동 상태에서도 지방이 변질될 수 있다. 냉동실 한쪽에 오래 둔 봉투를 꺼냈을 때 냄새와 색을 확인해야 하는 이유다.

냉동실 보관에서 놓치기 쉬운 부분은 ‘얼렸는지’보다 ‘언제 넣었고 어떻게 포장했는지’다. 보관 기간과 포장 상태에 따라 산패와 냉동 화상이 빨라질 수 있어, 냉동실 속 식재료도 넣은 시점을 살펴야 한다.

등 푸른 생선과 해산물의 산패

고등어와 꽁치 같은 등 푸른 생선, 새우 등에는 불포화지방이 많다. 이 지방은 냉동 상태에서도 공기 중 산소와 서서히 반응해 산패가 진행될 수 있다.
냉동은 부패를 늦추는 데 도움을 주지만 기름의 변질까지 완전히 멈추게 하지는 않는다. 특히 포장이 느슨해 식품이 공기와 닿으면 냉동실의 찬 바람에 노출되고, 산패뿐 아니라 표면이 마르는 냉동 화상도 생기기 쉽다.

이런 식품은 냉동실에 넣어 둔 기간을 길게 잡지 않는 편이 좋다. 1~2주 안에 먹는 것을 기준으로 삼고, 냄새가 쩐내처럼 변하거나 색이 달라졌다면 아깝더라도 먹지 않는 것이 바람직하다.
오래 보관할수록 괜찮을 것이라는 기대와 달리, 냉동 상태에서도 품질 저하가 이어질 수 있다. 냉동실에 넣은 날짜를 봉투에 적어 두면 보관 기간을 확인하기 쉽다.

공기 차단과 한 끼 분량 소분

보관할 때는 한 번에 먹을 양씩 나누고, 공기를 최대한 뺀 밀폐 봉투에 담는 방식이 적절하다. 한 덩어리로 얼리면 필요한 만큼만 꺼내기 어렵고, 봉투를 반복해서 열고 닫는 과정에서 공기에 닿을 수 있다.
식재료를 산 날 바로 소분해 얼리는 것도 중요하다. 냉장고에 두었다가 며칠 뒤 냉동하는 것보다 구입한 날 보관 절차를 마치면, 냉동 전부터 신선도가 떨어지는 시간을 줄일 수 있다. 냉동실에 생선이나 해산물이 여러 봉지 쌓여 있다면 포장 상태와 보관 날짜부터 확인하면 된다. 날짜가 오래됐거나 밀봉이 풀린 봉투는 우선 살펴보고, 냄새나 색에 변화가 있는 식품은 섭취하지 않는 편이 안전하다.
남은 식재료를 얼리는 습관은 낭비를 줄이는 데 도움이 되지만, 냉동실을 장기 보관 창고처럼 여기면 품질을 놓치기 쉽다. 소분과 밀폐, 짧은 보관 기간을 함께 지키는 것이 생선과 해산물을 냉동 보관할 때 필요한 기준이다.

장해영 기자 jang99@news-wa.com