“겉은 비닐 같은데”…다 쓴 핫팩 버릴 때 헷갈리는 배출 기준

일회용 핫팩과 충전식 손난로의 처리 방식
저온화상 예방을 위한 사용·보관 수칙

쌀쌀한 날 주머니에 넣어 다니던 핫팩은 온기가 사라지면 쓰레기통 앞에서 한 번 더 살펴보게 된다. 겉면이 비닐처럼 보여 재활용품으로 분류하기 쉽지만, 제품 종류와 포장 상태에 따라 배출 방법이 달라진다.
버리는 과정에서 안쪽 가루를 쏟거나, 식은 제품을 다시 데우려는 행동도 피해야 한다. 일상에서 자주 쓰는 제품인 만큼 사용 뒤 처리와 피부에 닿는 시간까지 함께 확인할 필요가 있다.

핫팩 분리배출과 포장재 처리

일회용 핫팩 본체는 대부분의 지역에서 재활용품이 아닌 일반쓰레기로 배출한다. 안쪽 가루와 포장재가 붙어 있어 재질별로 분리하기 어렵기 때문이다.
종량제 봉투에 넣을 때 본체를 뜯어 가루를 비울 필요는 없다. 가루가 날리고 주변을 오염시킬 수 있으므로 사용한 상태 그대로 버리면 된다. 제품을 개봉할 때 벗겨낸 바깥쪽 겉봉투는 비닐류로 분리배출할 수 있다. 다만 세부 기준은 지자체별로 다를 수 있어 거주 지역의 안내를 확인하는 편이 정확하다.
충전식 손난로는 일회용 제품과 처리 방법이 다르다. 내부에 배터리가 들어 있어 종량제 봉투에 넣지 말고 폐건전지 전용 수거함이나 소형 가전 수거함에 배출해야 한다.

발열 원리와 사용 중 주의

일회용 핫팩은 포장을 뜯을 때 내부 철가루가 공기와 만나 산화하면서 열을 낸다. 개봉 뒤 가볍게 흔들면 공기가 고르게 섞여 발열이 빨라질 수 있으며, 시간이 지나 차갑고 단단해지는 것은 산화 반응이 끝났기 때문이다.
사용 중 열이 약해진 경우에는 가볍게 흔들어볼 수 있지만, 반응이 모두 끝난 제품은 다시 따뜻해지지 않는다. 전자레인지에 넣어 재가열하는 것도 금물이다. 금속 가루 때문에 불꽃이 튈 위험이 있다.

포장에 찢어진 틈이 생긴 제품은 가루가 새어 나올 수 있어 바로 폐기해야 한다. 일반 핫팩을 신발 안에 넣는 사용법도 피하는 편이 안전하다.
신발 안은 공기 흐름이 부족해 발열이 제대로 되지 않거나 열이 과도해질 수 있다. 발에 사용할 때는 발 전용 제품을 선택해야 한다.

저온화상 예방과 보관 요령

핫팩은 뜨겁다는 느낌이 강하지 않아도 피부 한곳에 몇 시간씩 닿으면 저온화상을 일으킬 수 있다. 처음에는 피부가 붉어지는 정도로 보여 손상을 알아채기 어려운 경우도 있다.
부착형 제품은 피부에 직접 붙이지 말고 내의나 겉옷 위에 사용해야 한다. 잠든 동안에는 열감을 느껴도 몸을 움직여 피하기 어려우므로 핫팩을 사용하지 않는 것이 좋다. 전기장판과 함께 쓰면 열이 겹칠 수 있어 피해야 한다. 어린이나 어르신처럼 온도 감각이 둔한 사람은 열을 늦게 알아차릴 수 있으므로 사용 중 피부 상태를 살펴야 한다.
미개봉 제품은 포장을 뜯지 않은 채 서늘한 곳에 보관한다. 포장에 구멍이나 틈이 생기면 공기가 들어가 발열 반응이 진행될 수 있고, 사용기한이 지난 제품은 발열이 약해질 수 있어 포장에 적힌 날짜도 확인해야 한다.

장해영 기자 jang99@news-wa.com