‘중남미의 보석’ 쿠바, 미지의 국가에서 가보고 싶은 여행지로

지난 2018년 JTBC 여행 예능 ‘트래블러’에 출연한 배우 류준열과 이제훈은 쿠바에 방문한다. 직항 비행기편이 없어 미국을 거쳐야 하는 힘든 여정이지만, 도착한 이들은 쿠바에 단숨에 빠져든다.

류준열과 이제훈이 거닐던 올드카의 도시 아바나와 멋진 풍경의 비냘레스는 마치 과거에 멈춘 듯한 착각을 불러일으킬 정도로 이국적인 모습을 연출했다. 이후 코로나 19 여파로 모든 하늘길이 막히며 쿠바는 우리의 기억에서 점차 잊혀졌다. 그러나 최근 한국과 쿠바가 65년 만에 수교를 맺으면서 쿠바에 대한 관심이 다시금 높아지고 있다.

쿠바는 카리브 해에서 가장 큰 나라다. 과거 오랫동안 여행이 금지된 국가였던 쿠바는 매력적인 자연 경관과 건축물, 살사 등의 음악을 즐길 수 있는 국가다.

과거 식민지를 겪으면서 고스란히 남은 스페인식 건축물, 낡은 자동차, 살사와 룸바가 멋드러지게 어우러진 쿠바는 전 세계 여행객들의 ‘워너비 여행지’로 꾸준히 사랑받고 있다. 아름다운 해변에서 휴식을 즐기거나, 1980년대 만들어진 올드카를 타고 시간여행도 즐길 수 있는 곳. 그곳이 바로 ‘쿠바’다.

‘체 게바라의 도시’ 아바나 쿠바의 수도인 아바나는 쿠바 여행의 첫 관문이라 불릴 정도로 대표적인 여행지다. 성, 성당, 궁전과 자갈 덮인 광장이 있는 아늑한 이 곳은 18세기의 바로크 양식을 고스란히 간직한 아바나 대성당(Havana Cathedral)을 비롯해 옛 대통령 궁 안에 자리잡은 혁명 박물관(Museo de la Revolución) 등 다양한 문화유산을 둘러볼 수 있다.

아바나 도심에 위치한 넓은 혁명 광장(Plaza de la Revolución)은 정치 집회 장소로도 활용된다. 이 곳은 체 게바라와 공산주의의 발흥에 대해 알아볼 수 있다. 식민지 시절 만들어진 스페인식 건물이 이어진 광장과 쿠바 만의 소울을 즐길 수 있는 살사를 들으며 거리를 거닐어보는 것은 이색적인 경험이 될 것이다.

엔파나다스, 해산물을 비롯해 쿠바식 모히토를 곁들이면 이보다 훌륭할 수 없다.

프랑스와 스페인 문화의 융합, ‘시엔푸에고스’ 시엔푸에고스는 프랑스인 정착지였던 동시에 스페인의 무역 중심지로도 불린 지역이다. 그만큼 양 국의 문화가 융합된 곳이라고 할 수 있다. 시엔푸에고스는 다채로운 양식이 혼합된 멋진 1800년대 건축 양식의 가치를 인정받아 유네스코 세계문화유산 지구로 등재되기도 했다.

‘남쪽의 진주’라고 시엔푸에고스는 푸른 하늘을 배경으로 흰색과 파스텔 색이 어우러진 형형색색의 건물들을 볼 수 있는 도시로도 유명하다.

파스텔 노란색의 바예 궁전은 시엔푸에고스의 아름다운 만을 내려다 볼 수있는 관광명소로 많은 이들의 사랑을 받고 있다.

비냘레스의 상징 ‘커피와 시가’ 쿠바 서부에 위치한 비냘레스는 과일, 채소, 커피, 담배 등의 작물들이 전통적인 방법으로 재배하는 농업도시다. 쿠바의 상징인 커피, 그리고 시가의 본고장이라고 할 수 있다. 이와 함께 어업도 비냘레스 지역 경제의 중요한 부분을 차지하고 있다.

농업과 수공업, 음악 분야에서 전통 양식을 풍부하게 보존하고 있는 비냘레스는 뛰어난 카르스트 지형을 자랑해 경작에 최적화 된 지역이다.

산으로 둘러싸여 있는 비날레스 계곡은 과거 군사적 요충지였으나, 바위들이 드러난 봉우리로 인해 웅장한 경관을 자랑하는 관광 명소로 거듭났다. 중심가를 따라 이어진 비날레스 마을은 옛 도시 구조를 유지하며 식민지의 흥미로운 건축 양식을 보존하고 있다.