소형 SUV 시장의 분위기가 심상치 않다. 기아 셀토스 계약을 앞두고 있던 소비자들이 돌연 망설이기 시작했다. 현대자동차가 내놓을 차세대 코나 풀체인지 모델에 대한 소문 때문이다. 단순한 연식 변경 수준이 아니다. 완전히 새로운 디자인과 개선된 하이브리드 시스템, 그리고 전자식 사륜구동(e-AWD)까지 거론된다. 온라인 커뮤니티에서는 “이 정도면 기다리는 게 맞다”는 반응이 지배적이다. 출시까지 아직 시간이 남았지만, 신형 코나는 이미 경쟁 모델의 잠재 고객까지 흡수하며 시장의 모든 관심을 빨아들이고 있다. 기존 소형 SUV의 한계를 넘어서는 배경 개발 코드명 ‘SX3’로 알려진 이번 프로젝트는 시작부터 목표가 달랐다. 현대차는 약 40명 규모의 전담 TF를 꾸려 단순한 완전변경을 넘어 ‘체급 상승’에 가까운 상품성 강화를 목표로 삼았다. 기존 코나의 한계를 벗어나 준중형 SUV 수요까지 끌어오겠다는 전략이다. 업계는 내년 3~4월경 출시를 유력하게 보고 있다. 치열해진 소형 SUV 시장에서 다시 한번 주도권을 잡기 위한 현대차의 핵심 카드가 될 가능성이 크다. 파워트레인 변화가 가장 극적이다 신형 코나의 가장 큰 변화는 심장에서 나온다. 개