“주말에 어디 갈까” 고민하는 이들에게 ‘역대급’ 소식이 전해졌다. 충청북도 충주시에 143억 원이라는 막대한 예산을 투입한 초대형 아쿠아리움이 문을 열었다. 놀라운 점은 이 시설을 오는 12월까지 ‘무료’로 전면 개방한다는 것이다. 충주시는 지난 10월 25일 탄금공원 능암늪지생태공원 일원에 ‘충주아쿠아리움’을 정식 개장했다고 밝혔다. 이 아쿠아리움은 지하 1층, 지상 3층에 연면적 1800여㎡ 규모로 조성됐으며, 실내 아쿠아리움과 야외 동물원, 능암늪지생태관람로 등을 모두 갖췄다. 143억 투입된 ‘내륙의 바다’… 압도적 규모 충주아쿠아리움의 핵심은 단연 내륙 지방의 특색을 살린 민물고기 생태계 전시다. 총 73종 2400여 마리에 달하는 수중 생물을 한자리에서 만날 수 있다. ‘충주의 민물고기 존’은 수주팔봉, 중앙탑, 탄금대 등 충주의 실제 명소를 그대로 재현한 수조 배경이 특징이다. 지역의 자연환경 속에서 살아가는 민물고기들의 모습을 생생하게 관찰할 수 있어, 아이들에게는 살아있는 교육의 장이 된다. 또한 ‘세계의 민물고기 & 양서류 존’에서는 이름만 들어도 호기심을 자극하는 전기뱀장어, 피라냐, 플라워혼 등 세계 각지의 이색 어종을 선보인다